今天，当我们提及“MP3”，更多时候指的是“MP3播放器”，但真正意义上的“MP3”，应该是一种数字音乐格式。注意：为免造成混淆，以下所提到的“MP3”，指的就是MP3音乐格式。

　　要了解MP3，我们首先要学习一个名词——MPEG。MPEG是运动图像专家组（Moving Picture Experts Group）的简写，该专家组隶属于国际标准化组织（ISO），主要负责为音频和视频的传送制定国际标准。由该专家组所制定的MPEG标准，目前常见的有MPEG-1、MPEG-2和MPEG-4。

　　MPEG-1音频压缩标准是第一个高保真音频数据压缩标准，广泛地应用在VCD的制作和一些视频片段下载的网络应用上面。虽然说压缩都会带来音频的失真，但MPEG-1利用人耳听觉系统的感知特性，压缩率的取得来自去掉人耳听不到的信息细节，也即对人耳而言，MPEG-1音频压缩是不失真的。

　　MPEG-1音频压缩标准提供了三个独立的压缩层次，使用户可在复杂性和压缩质量之间权衡选择。其中第3层最为复杂，但是音质却是最好的，MP3指的便是MPEG-1中的第3层音频压缩模式，即MPEG-1 Layer-3，而并非MPEG-3。MPEG-1 Layer-3压缩模式将音乐文件以1:10甚至1:12的压缩率，压缩成容量较小的文件。正是因为MP3体积小，音质高的特点使得MP3几乎成为网上音乐的代名词。每分钟音乐的MP3格式只有1MB左右大小，这样每首歌的大小只有3-4兆字节。而MP3播放器则用以对MP3进行实时的解压缩（解码），这样，高品质的MP3音乐就播放出来了。MP3问世后，很快就成为年轻人趋之若鹜的数字音乐格式，曾有专业网站统计，一直以来MP3都是互联网上最热门的搜索关键词，MP3的发展让所有唱片业的老板集体失眠。

　　好了，简单地了解过MP3音乐格式，我们该转入正题，谈谈MP3播放器的发展史了。那么，请注意了：以下简称为“MP3”的，指的不再是MP3音乐格式，而是MP3播放器了。MP3发展至今，已有8年的历史，要从头到尾地娓娓叙来恐怕真是三日三夜也说不完。于是simon想到了一个简单而又实用的办法，就是将MP3发展史上历年来最具代表性的产品一一列举，更形象地将MP3发展的历程呈现在大家的面前！

　　世界上第一台MP3——Saehan MPman F10

　　世界上第一台MP3的诞生，其实是有一个小故事的，故事讲的是：从前有座山，山上……噢！Sorry，老毛病又犯了^_^！故事追溯到1997年3月的一天，韩国三星公司一位部门经理Moon先生，出差在美国回到汉城的飞机上，在他的笔记本电脑上看他的同事给他发出的一分报告。这是一份图象、文字和MP3音乐合成的简报。当Moon阅读完毕摘下耳机，发现他身旁的旅客正在听着MD，Moon顿时受到启发：要是电脑上的MP3音乐文件也能够直接取出来，用一个独立的播放器来播放，那不就是最好的音乐随身听吗？回到韩国后，他将这个想法提给当时的总裁尹钟龙。可惜的是，当时三星正在进行组织重整，无暇兼顾Moon的发展提案。半年后，亚洲金融风暴的发生使三星公司受到巨大的冲击，Moon先生也被迫提早退休。离开三星公司后，Moon先生进入了另一家韩国企业Saehan（世韩）出任总裁，并将他的想法在Saehan公司转变成为了现实，于1998年推出了世界上第一台的MP3播放器——MPMan F10。

MPMan F10

　　MPMan，取意于MP3与WALKMAN的结合。MPMan F10的体积为70x90x16.5mm，约有四个1.44M软盘堆叠起来这么大，体重为65克，可谓非常轻巧。MPMan F10没有任何的机械部件，信噪比达到70dB，失真率为0.01-0.1%。播放时可显示音轨、播放时间，可编排播放顺序，支持低音/中音放大，电池状态检测和显示，依靠2个镍氢电池也能维持8小时播放，即使在现在也并不会显得落后。MPMan F10当时开发出来的目的是为了让使用者从收费音乐网站下载歌曲，可惜Saehan公司没有足够的实力进行大范围的推广，加上MPMan F10采用的是而且采用的是当时极为昂贵的闪存，很快便在与MD的较量中败下阵来。

　　虽然没有引起人们太多的注意，但MPMan F10的出现从此便启动了MP3市场，韩国的许多公司都开始了对MP3的研发和生产。直到今日，韩国依然在MP3领域处于领先地位。