 |
|
|
|
MP3行业遭遇许可证考验
一年以前，一场6C专利风波，引发了国内DVD行业近百家生产厂商近乎洗牌式的倒闭风潮，然而，有关专利的知识产权考问并没有仅在DVD一个领域止步，日前，汤姆逊对MP3专利的声明令MP3行业又成为媒体强烈关注的焦点。
国际巨头追索MP3专利授权
9月下旬的一个寻常下午，汤姆逊的MP3研讨会以平静的方式开了场，却探讨了一个显然意义非常深远的话题：Fraunhofer和汤姆逊公司所拥有的MP3技术专利，以及Fraunhofer和汤姆逊向MP3企业索取每部MP3整机75美分的专利费的权利。
“汤姆逊公司现在有很多子技术方面的专利，这些专利都同成像和压缩数据有关。”汤姆逊提供种种资料试图阐述，1993年汤姆逊和德国Fraunhofer研究所确定了MP3格式，并于1995年7月14日决定用“.MP3”作为新的音频编码技术的扩展名。“Fraunhofer和汤姆逊的MP3技术已经拥有20个专利系列，如没有这些专利，MP3应用将无法实施。”
根据汤姆逊方面提供的数据，2004年MP3全球销售收入达45亿美元，比2003年增长200%。MP3播放器全球销量2004年翻了一番，达4000万部。MP3市场的快速膨胀已开始为Fraunhofer和汤姆逊带来专利回报。迄今为止，全球范围内Fraunhofer和汤姆逊发出的MP3专利许可已超过350个，其中包括苹果、微软、索尼、松下、雅虎、Google、三星、LG等诸多知名的品牌厂商。而在中国市场方面，汤姆逊的数据分析称，去年中国MP3市场需求量达39万部，同比增长117%，预计2008年市场需求量将可能达到1800万部。但汤姆逊同时指出，这一预计相对比较保守，实际的数字很可能还会超出。
专程来华负责汤姆逊MP3许可证业务的主管Rocky Cald-well指出，目前中国很多比较小的MP3生产企业还没有取得汤姆逊的专利许可授权，这将会影响中国乃至全球MP3 市场秩序。同时汤姆逊并不否认正在通过各种展会搜集中国MP3生产企业名单，并试图通过电子邮件或者传真等方式，通告这些企业向他们申请专利授权。
“为数不多的中国企业向我们交纳了MP3专利许可费。”汤姆逊方面表示。尽管该公司显然也没有指望有百分之百的MP3企业都申请授权，但还是有人粗略地为汤姆逊算了一笔账：如果按照2008年中国要生产1800万部MP3播放器计算，汤姆逊单纯从中国就可获取1200万美元的专利费收入。
专利纷繁多样，国内企业频触知识产权门槛
MP3行业会否重蹈DVD行业的覆辙？专利费的收取将对国内MP3行业产生怎样的影响？
有相对“悲观”的观点认为，DVD行业受专利所累轰然倒下的一幕又要重演。“这是海外跨国巨头未来的商业策略，在不具备规模竞争的产品领域，占据上游技术优势，以专利权使用费的方式享受更甜美的收益。”一位分析人士在谈到相继而来的专利对国内企业的影响时说。
上世纪90年代末，DVD需求迅速放大，引发了技术霸主产生新的“生意经”：从1C到3C技术联盟，再到6C开始的大规模全行业收费。由于专利费用的高昂，2004年，仅深圳工商资料显示，当年上半年就有过百家DVD厂商破产而亡。分析人士指出，MP3技术涉及产品广泛，除Fraunhofer研究院和汤姆逊的主要专利之外，包括法国电讯、飞利浦等企业手中也有一些相关的专利，“目前Fraunhofer研究院、飞利浦、法国电讯等企业并未结成6C那样的‘技术联盟’，假设有更多企业以组成联盟的方式收取专利费，则对国内企业打击更大。”因为，比之DVD行业，MP3技术涉及的产品领域更为广泛，包括PC、手机、MP3播放器、DVD等众多产品。
实际上，来华“索要”MP3相关专利费的确实不止汤姆逊一家。早在今年年初，美国SigmaTel公司在得州Austin的美国联邦法院向珠海某集成电路设计有限公司提起诉讼，指控后者侵犯了其有关便携式MP3播放器系统级芯片控制器的数项专利；此前，一家意大利公司从去年下半年开始向中国的MP3企业收取两美元专利费，甚至还在德国、意大利海关扣押了未缴专利费的货品。
行业前景值得关注，汤姆逊否认“专利灾难”
有业界人士指出，对于一个已经没有“暴利”可言的行业——MP3行业，尤其中国目前出口的MP3相当部分是低档产品，每台约30多美元，每台毛利也才两三美元。专利费的征收无疑将使相当多的中小品牌面临市场的严峻考验。据不完全统计，国内目前大大小小的MP3品牌有400多个，与当初DVD企业的数量相当。联想到国内DVD企业在一系列专利、联盟收取高昂专利费的重压下，已经减至百余家，MP3的行业前景确实值得关注。
不过，汤姆逊公司澄清了中国MP3行业将遭受一场“专利灾难”的说法。汤姆逊许可证公司上海代表处首席代表孙爱民向记者强调，MP3专利费征收主要有三类收费对象，即使用MP3音频压缩专利技术的芯片生产商、MP3产品制造商、MP3品牌厂商。而MP3播放器生产商只是“可能收取范围”中的一类企业，“在相关品牌企业、芯片供应商已付费情况下，MP3播放器生产商根本就不用再重新付费。或者说，这三类对象只要有一类付过费，其他两类就不用再付。”
他预计对MP3征收专利费将不会像收DVD专利费那样艰难。“DVD企业是被10家外国企业联合收费，每台的费用有20美元之多，自然让相关企业压力很大。但对于MP3企业来说，每台75美分的成本增加或价格上涨并不是很大问题，对于有MP3功能的手机而言这些专利成本就更微不足道了！”汤姆逊同时对于百分之百收回专利费似乎并不抱希望。“百分之百收回专利费是不可能的，”该公司表示，“中国在知识产权方面还需要培育。”
也有业内人士表示并不看重此事对行业会造成的影响，“这也许只是炒作的一种方式，表明他们要到中国来了。”该人士援引未经证实的消息称，汤姆逊也有可能染指MP3生产，甚至传言该公司有可能在中国订下数以百万计的订单。“他们或许只是想宣传宣传，是进入市场的一种方式。”
| ·精彩专题 |
·用卡卡6.0 三重大礼等你拿 |
|||||||||
| ·人物周刊 |
·专访学吧学吧网宋涛 ·专访戴尔大中华区杨超 ·专访东芝上海王新福 ·戴森的一呼百应梦想 | ||||||||||
| ·科技新知 ·电众数码 诚聘英才 |
|
|||||||||||||||
2006 经营许可证编号： 粤B2-20050807
